Слово «адвокат» имеет латинские корни, переводится как «звать на помощь». Первые защитники интересов людей появились в древнеримскую эпоху, часто это были ораторы, не имевшие к законам никакого отношения. Профессиональные требования к адвокатам появились гораздо позже. Суды начали требовать от правозащитников знания права, они должны были состоять в специальных списках матрикулах, куда заносились люди с определенным уровнем доходов. Такое устройство института правозащитников стало основой современной адвокатуры.
На Руси профессия, близкая современной, появилась в XV веке. Так, в Нижнем Новгороде для защиты своих интересов на суде люди могли нанимать поверенного. Такое право предоставлялось глухонемым, старикам, женщинам, детям, монастырским служителям.
Первые упоминания слова «адвокат» относятся к XVIII веку, оно обозначало представителей сторон. Позже, во времена Николая I, было введено понятие стряпчего, который по функционалу больше похож на современного адвоката. Эти специалисты состояли в коммерческих судах и вели дела граждан по вопросам торговли. Стать стряпчим было не просто. Претендент должен был иметь аттестат, документы о прежних местах трудоустройства для включения в специальный список суда.
Также адвокат обязан постоянно совершенствовать свои знания самостоятельно и повышать свой профессиональный уровень; исполнять решения органов адвокатской палаты субъекта Российской Федерации, Федеральной палаты адвокатов Российской Федерации, принятые в пределах их компетенции. Вдобавок в обязанности адвоката входит бесплатная защита определенного круга лиц. Кроме обязанностей, касающихся трудовой деятельности, адвокат харьков должен отчислять денежные средства в казну адвокатской палаты (сначала вступительный взнос, затем ежемесячно на общие нужды). Следует отметить, что закон запрещает адвокату вести предпринимательскую деятельность с его непосредственным участием, работать штатным специалистом той или иной организации, за исключением создания адвокатского образования (коллегия адвокатов, адвокатский кабинет или адвокатское бюро).